荷兰

人们一提到西方的茶，往往会想到茶叶的消费王国－英国。其实，最初将茶叶传到欧洲的，是荷兰商船。当时，荷兰商人将中国的绿茶带到爪哇，接着又辗转到了欧洲。最开始，那里的人都是从药材商那里买茶叶，药师会在茶叶中加上珍贵的药材或者糖、香料、姜等。过了不久，茶叶已经成为食品杂货店中的商品，无论有钱没钱的人，都可以买得起、买得到。
饮茶之风迅速在荷兰开始流行，一些富裕的家庭，家里都设有专门的茶室。每当主人会客时，女主人总会打开精致漂亮的茶叶盒，从中取出各种各样的茶叶，以供每位客人选择。等他们挑好茶叶之后，又分别将茶叶放进同样精致的瓷质小茶壶中冲泡。这样不仅显得对客人尊重，还满足了每个人的口味。
据说当时荷兰贵妇人对饮茶极为热衷，她们整日沉迷喝茶，终日陶醉在饮茶的社交活动中，实在令人惊叹。18世纪初上演的喜剧《茶迷贵妇人》中，描写的就是当时人们对茶的热衷，这个喜剧也在某种程度上推动了茶文化在整个欧洲的发展。
随着时光变换，现代的荷兰人对茶的喜爱程度依旧不减。不但茶室、茶座应运而生，普通家庭也开始兴起饮早茶、午茶和晚茶的风气。他们不仅在茶品质上的要求较高，同时对待茶礼仪也极为讲究，形成了一套极为严谨的礼节。当地人喜爱在茶中加入糖、牛奶或柠檬，有时也会加入薄荷。总之，在荷兰人的饮茶文化之中，即包含了东方的谦逊美德，又包含了西方的浪漫风情，将东西方的文化精神完美地融合在一起。